《捞尸人外传》水鬼渡
暮色四合,老河的水面泛着青灰色的光,像极了裹尸布。我蹲在码头的石阶上,就着河水洗去手上的尸斑,腐肉的腥气混着消毒水味道渗进指甲缝里,这是做我们捞尸人这行,怎么也洗不掉的印记。
“张师傅!张师傅!”急促的呼喊声撕破河岸的寂静。我抬头,看见对岸举着手电筒狂奔的村长,光柱在水面上摇晃出破碎的光影。
“又出事了?”我站起身,活动了下僵硬的肩膀。最近老河不太平,短短半个月已经捞起七具尸体,有醉酒失足的,有想不开投河的,还有两个来历不明的外乡人。
村长跑得气喘吁吁,手电筒光照在我脸上:“上游三里的回水湾,漂着个红衣女尸,看着像是......”他声音突然压低,“像是被水鬼缠住的。”
我心里一沉。捞尸人最怕遇上红衣女尸,老一辈说,红衣属火,主怨气,穿红衣自尽的人死后怨气冲天,极容易化作厉鬼。尤其是被水鬼缠住的,那是水中怨灵拉替身,要凑齐九个魂魄才能投胎。
我没接话,转身走向停在岸边的木船。这艘船是我师父传给我的,船头挂着辟邪的铜镜,船尾摆着香烛纸钱,船板缝隙里嵌着经年累月的尸油,擦不掉,也不用擦。
夜色渐深,月光被乌云遮住。木船缓缓驶入回水湾,水面突然泛起诡异的涟漪,像是有什么东西在水下搅动。我握紧船桨,摸到藏在腰间的柳叶刀——这是用百年柳树芯锻造的,专破邪祟。
远远地,我看见一团红色漂浮在水面,像一朵盛开的曼珠沙华。随着木船靠近,那具女尸的面容逐渐清晰:二十岁左右的年纪,脸色惨白如纸,头发缠绕在脖颈间,眼睛半睁着,嘴角似乎还挂着一丝诡异的微笑。
我深吸一口气,抄起挂在船舷上的长钩。按照规矩,捞尸前要先烧三炷香,告诉河神和水中亡魂,这是阳间讨生活,无意冒犯。但今天,香刚点燃就被一阵阴风吹灭。
“得罪了。”我低声说了句,长钩精准地勾住女尸的衣服。就在这时,水面突然炸开一个巨大的漩涡,木船剧烈摇晃起来。我死死抓住船舷,却感觉有一双冰冷的手从水下伸出,缠住了我的脚踝。
“来陪我......”阴森的女声在耳边响起,我头皮发麻,反手抽出柳叶刀,朝着水下狠狠刺去。血水瞬间染红了一片河水,缠住我脚踝的力量消失了,但女尸却突然睁开了眼睛,直勾勾地盯着我。
我强压下心中的恐惧,用力将女尸拖上船。她的身体异常沉重,像是被灌了铅。上船后,我立刻用红绳捆住她的手脚——这是防止尸体诈尸的老法子。
回到码头时,已经是后半夜。村长带着几个村民在岸边等着,看到女尸的红衣,都倒吸一口冷气。
“张师傅,这......”村长欲言又止。
“找个地方好生安葬,记得给她换身素衣。”我擦了擦额头上的冷汗,“另外,准备九只白公鸡,明天一早送到我家。”
村长愣了一下,随即明白过来:“您是说......要破了这水鬼拉替身的局?”
我点点头。水鬼要凑齐九个魂魄才能投胎,现在已经有七个,加上这个红衣女子就是八个。如果不阻止,很快就会有第九个。
第二天清晨,我在老河最深处的龙王庙摆下法坛。九只白公鸡绕着法坛排列,鸡冠上的血滴在黄表纸上,形成一个诡异的符咒。我点燃三支香,香烟袅袅上升,突然在空中凝成一个扭曲的人脸。
“出来吧。”我握紧柳叶刀。水面无风自动,一个浑身湿透的少年从水中浮现,面色青紫,双目突出,正是前些天捞起的第七具尸体。
“为什么阻止我!”少年发出凄厉的嘶吼,“我等了二十年,就差一个就能解脱了!”
我叹了口气:“冤有头债有主,你阳寿已尽,何苦拉无辜之人陪葬?”
“无辜?”少年突然冷笑,“他们都该死!当年,就是岸上那些人,把我推进河里,看着我淹死!”
我心中一惊。怪不得最近老河频频出事,原来牵扯着这样一段陈年旧怨。
“我可以帮你讨回公道,但你必须答应我,放过那些无辜的人。”我说道。
少年沉默良久,最终点了点头。我按照古法,超度了少年的亡魂,又将红衣女子好生安葬。从那以后,老河恢复了平静,再也没有发生过离奇的溺亡事件。
但我知道,在这世间,还有许多不为人知的恩怨纠葛,而我,作为捞尸人,不仅要打捞河中的尸体,更要打捞那些被岁月掩埋的真相。
日子还在继续,每当夜幕降临,我依然会守在老河岸边,听着河水的呜咽,等待下一个需要超度的亡魂。这是我的宿命,也是我和老河之间,永远解不开的羁绊。
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